Décès de la légende de l'UFC Jay Silva à 45 ans

Le monde des arts martiaux mixtes (MMA) a été bouleversé par la disparition de Jay Silva, combattant expérimenté, décédé quelques jours après avoir célébré son 45e anniversaire. Sa carrière s’est étendue sur 17 années, durant lesquelles il a participé à des combats dans les principales organisations internationales et s’est également essayé au kickboxing.

Jay Silva, né en Afrique, est décédé le 31 mai dernier. Les causes officielles de son décès n’ont pas encore été révélées.

La fédération polonaise "FAME", où Silva a effectué sa dernière apparition en tant que combattant professionnel, a publié un communiqué officiel exprimant sa tristesse : « C’est avec une profonde douleur que nous annonçons le décès de notre combattant Jay Silva ».

Le communiqué ajoute : « À travers ses performances, Jay a su diffuser sourire et énergie positive, incarnant avec professionnalisme l’esprit du véritable sportif. Son nom restera à jamais gravé dans l’histoire de notre organisation. Nous adressons nos sincères condoléances à sa famille, ses proches et ses amis. Qu’il repose en paix ».

Jay Silva est né à Luanda, en République d’Angola, mais a choisi la Californie comme base principale pour ses entraînements et combats tout au long de sa longue carrière dans les arts martiaux mixtes.

Il a combattu à deux reprises dans l’organisation UFC : en septembre 2009, il a perdu par décision unanime contre CB Dollaway, puis en janvier 2010, il a été battu aux points par Chris Leben. Avant d’intégrer cette grande organisation mondiale, il comptait un palmarès professionnel remarquable avec cinq victoires pour une seule défaite.

Jay Silva était surnommé « le tueur d’araignées » après sa victoire spectaculaire contre Kendall Grove, surnommé « l’araignée », lors de la compétition Superior Cage Combat en 2012. Il a également affronté Hector Lombard, un redoutable attaquant des poids lourds, dans l’organisation Bellator.

Selon le site spécialisé Sherdog, ses dernières années ont été marquées par deux défaites : face à Michael Quintero en novembre 2019, puis contre Denis Laprise en avril de l’année précédente. Il a également perdu par décision majoritaire en octobre 2017 contre Mariusz Pudzianowski, quintuple détenteur du titre de « l’homme le plus fort du monde » et détenteur de records mondiaux.

Le parcours de Jay Silva dans le combat a débuté en 2007, alors qu’il travaillait comme videur dans une boîte de nuit à New York et suivait les combats à la télévision. Sa rencontre avec Quinton « Rampage » Jackson, légende de l’UFC, a été déterminante : ce dernier a perçu son talent et l’a convaincu de s’installer en Californie pour s’entraîner à ses côtés.

Son intérêt pour ce sport s’est intensifié après avoir regardé la première saison de l’émission « The Ultimate Fighter ». À ce moment-là, il a déclaré : « J’ai compris que je pouvais le faire si je le voulais ». Il a ensuite perfectionné ses compétences sous la direction de Freddie Roach, expert mondial de la boxe qui a contribué à la carrière de la légende Manny Pacquiao.

En 2009, interrogé sur l’héritage qu’il souhaitait laisser après sa retraite, Jay Silva avait répondu avec ambition : « Je veux que les gens se souviennent de moi comme du plus grand combattant que le monde ait jamais vu… Je veux qu’ils se rappellent que j’étais une bête dans l’octogone ».