La Californie démarre le stockage permanent de CO2 à plus d’un mile sous terre

La Californie a entamé pour la première fois le stockage permanent de dioxyde de carbone en sous-sol, avec l'annonce par California Resources Corporation (CRC) de la première injection de CO2 dans son projet Carbon TerraVault I (CTV I) situé dans le comté de Kern.

Implanté sur le site Elk Hills de CRC, ce projet constitue la première installation opérationnelle de capture et stockage du carbone (CSC) dans l’État. Il récupère le dioxyde de carbone produit par l’usine cryogénique de CRC, puis l’injecte dans des réservoirs pétroliers et gaziers épuisés, situés à plus d’un mile sous la surface, pour un stockage à long terme.

Ce jalon place CRC parmi un nombre restreint d’opérateurs mondiaux ayant fait passer des projets de CSC de la phase de planification et d’autorisation à celle des opérations actives. Selon la société, ce projet vise à créer un marché commercial pour le stockage industriel du carbone en Californie, tout en soutenant les objectifs de neutralité carbone de l’État.

CTV I comprend deux réservoirs épuisés appelés « 26R » et « A1-A2 ». Le réservoir 26R devrait pouvoir stocker jusqu’à 1,46 million de tonnes métriques de CO2 par an à pleine capacité. CRC précise que ce volume équivaut à retirer de la circulation près de 350 000 voitures chaque année. La capacité totale de stockage du réservoir est estimée à 38 millions de tonnes métriques.

Stocker les émissions en profondeur

« La première injection à CTV I démontre que la Californie peut être à la pointe de solutions climatiques pratiques, évolutives et rentables », a déclaré Francisco Leon, président et directeur général de CRC.

Ce projet fait suite à plusieurs années de développement technique et d’examens réglementaires impliquant des agences étatiques et fédérales. CRC indique que le site de stockage exploite des formations géologiques ayant contenu des hydrocarbures pendant des millions d’années.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a qualifié ce projet de progrès majeur dans la stratégie climatique de l’État.

« Ce projet inédit dans le comté de Kern permettra de stocker définitivement la pollution carbonée sous terre pour la première fois dans l’histoire de la Californie », a-t-il déclaré.

Le réservoir CTV I-26R est également devenu le premier en Californie à obtenir les permis finaux de classe VI délivrés par l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), une exigence réglementaire essentielle pour les projets de stockage géologique du carbone.

Accroître la capacité de stockage

La division gestion du carbone de CRC, Carbon TerraVault, cherche à développer un réseau de stockage plus étendu à travers l’État. La société a soumis huit autres réservoirs pour l’obtention des permis de classe VI auprès de l’EPA.

Ensemble, ces projets représentent une capacité potentielle de stockage de CO2 d’environ 352 millions de tonnes métriques.

« La capture, l’utilisation et le stockage du carbone constituent un élément crucial des solutions climatiques de la Californie et un outil important sur lequel nous comptons pour atteindre la neutralité carbone », a affirmé Lauren Sanchez, présidente du California Air Resources Board.

Ce projet est développé par la coentreprise Carbon TerraVault, un partenariat entre CRC, qui détient 51 % des parts, et Brookfield, qui possède les 49 % restants.

« La première injection de CO2 à CTV I marque une étape enthousiasmante pour la gestion du carbone en Californie », a déclaré Craig Frenette, vice-président senior chez Brookfield.

Dans le cadre d’une initiative d’avantages communautaires, CRC s’est engagé à verser plus d’un million de dollars pour soutenir des programmes locaux dans le comté de Kern. La société prévoit également de créer en 2026 un Conseil consultatif communautaire chargé d’identifier et de répondre aux besoins locaux.