La production de 20 000 robots par semaine visée

L’entreprise dirigée par Elon Musk intensifie actuellement la fabrication de ses robots humanoïdes Optimus. Cette montée en puissance se heurte toutefois à la complexité inhérente à la conception des extrémités supérieures des machines, un élément qui pose déjà des difficultés significatives au constructeur automobile.

D’après des sources proches du dossier citées vendredi par The Information, Tesla a produit plusieurs centaines d’unités chaque mois dernier. Ce volume représente une progression notable par rapport aux quelques dizaines d’exemplaires hebdomadaires enregistrés seulement quelques mois plus tôt. Néanmoins, ces chiffres restent très éloignés de l’objectif affiché par la firme, qui ambitionne d’atteindre une cadence de 20 000 robots par semaine.

Obstacles industriels sur la ligne de montage

Le projet a été dévoilé pour la première fois en 2021 sous l’appellation Tesla Bot, avant que le premier prototype fonctionnel ne soit présenté l’année suivante. Elon Musk présente ce robot comme un assistant polyvalent destiné à terme à accomplir diverses tâches, allant du travail en usine aux corvées domestiques, voire à la garde d’enfants. Lors d’une conférence téléphonique avec les investisseurs en juillet, le dirigeant a qualifié l’Optimus de « plus grand produit jamais créé ».

Pour libérer de l’espace dédié à cette nouvelle gamme, Tesla a cessé la production de ses modèles électriques Model S et Model X dans son usine de Fremont, en Californie, au début de cette année. Avec le lancement de la version Optimus V3, un modèle allégé et doté de caméras supplémentaires, la société fait face à de nouveaux défis opérationnels. Selon The Information, les équipements installés à plusieurs postes de la chaîne de montage, notamment ceux consacrés à l’assemblage des mains et des articulations, n’alignent pas toujours les pièces avec précision. Cette imprécision entraîne un nombre accru de robots nécessitant des réparations après leur sortie de ligne.

Complexité de l’assemblage manuel des mains

La fabrication des mains à grande échelle constitue un autre point critique. Une source informée a indiqué à The Information que chaque main et avant-bras intègre plus de 100 vis et autres petits composants, dont l’assemblage doit être réalisé manuellement. De plus, les mains ne présenteraient pas une durabilité suffisante pour un usage prolongé, tandis que certains capteurs tactiles souffrent de problèmes de fiabilité.

Pour pallier ces défauts, Tesla a mis au point un « gant de détection » remplaçable contenant les capteurs tactiles de la main. Cette solution permet d’éviter le remplacement complet de l’extrémité en cas de défaillance des senseurs. L’entreprise prévoit d’intégrer ce dispositif dans les modèles qui seront commercialisés l’année prochaine.