Le supercalculateur Athena de la NASA avec 262 000 cœurs CPU améliore l'efficacité

Le dernier supercalculateur haute performance de la NASA dépasse les capacités de ses prédécesseurs tout en abaissant les coûts opérationnels et la consommation d’énergie, selon un rapport.

Appelé « Athena », cet ordinateur haute performance est conçu pour résoudre des problèmes complexes avec une efficacité accrue.

Comptant plus de 262 000 cœurs CPU et une puissance de pointe supérieure à 20 pétaflops, Athena soutiendra les scientifiques, ingénieurs et chercheurs de la NASA, tout en réduisant les dépenses liées à l’utilisation et en améliorant l’efficacité énergétique. Le centre de recherche Ames de la NASA mène des travaux essentiels pour développer les technologies nécessaires aux missions de l’agence.

Puissance de calcul indispensable pour simuler les lancements de fusées

Athena fournira « la puissance de calcul nécessaire pour simuler les lancements de fusées, concevoir les avions et engins spatiaux de prochaine génération, entraîner des modèles d’intelligence artificielle à grande échelle et analyser d’immenses ensembles de données afin de découvrir de nouvelles connaissances scientifiques ».

« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec notre client pour concrétiser leur vision de cette plateforme transformationnelle », a déclaré Eric Velte, directeur technique d’ASRC Federal.

« L’équipe s’est concentrée sur l’équilibre entre la stabilité du système, l’adoption par les utilisateurs et l’optimisation des performances, tout en minimisant les perturbations des charges de travail scientifiques en cours. »

Athena dépasse les performances de ses prédécesseurs

Athena surpasse les capacités des supercalculateurs Aitken, Electra et Pleiades, tant en puissance qu’en efficacité, avec plus de 20 pétaflops de performance maximale – une mesure du nombre de calculs effectués par seconde – tout en réduisant les coûts énergétiques liés à l’informatique haute performance de la NASA.

Le système comprend 1 024 nœuds répartis sur quatre racks, totalisant 262 144 cœurs CPU. À titre de comparaison, ce cluster de quatre racks possède autant de cœurs que 16 000 à 22 000 ordinateurs portables modernes réunis. Athena occupe actuellement la 116e place du classement TOP500, qui recense les systèmes informatiques haute performance utilisés pour des applications scientifiques et techniques avancées dans le monde entier, selon un communiqué de presse.

Le nom Athena, déesse grecque de la sagesse et de la guerre, a été choisi lors d’un concours organisé l’an dernier parmi le personnel de la capacité informatique haut de gamme de la NASA. Ce choix fait référence à sa qualité de demi-sœur d’Artemis, le programme d’exploration lunaire de l’agence.

La conception, les tests d’intégration et le déploiement d’Athena ont nécessité une planification approfondie, une coordination rigoureuse et des innovations techniques. Ce projet a mobilisé plusieurs entités, notamment les infrastructures, les applications, la cybersécurité, les opérations et les partenaires fournisseurs. ASRC Federal assure également un support opérationnel continu 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tout au long de l’année pour Athena HPC, précise le communiqué.