Nouvelle étude lie santé bucco-dentaire et risque accru de démence

Une étude scientifique parue dans la revue Nutrients révèle que la santé bucco-dentaire pourrait être associée à une dégradation cognitive et à une augmentation du risque de démence.

Les chercheurs ont analysé les résultats de plusieurs études antérieures portant sur le lien entre la santé des dents, les habitudes alimentaires et les modifications cérébrales. Leur analyse montre que la perte dentaire affecte le cerveau par divers mécanismes. En raison des difficultés à mastiquer, les personnes concernées tendent à abandonner les légumes, les fruits et les aliments riches en fibres et vitamines, au profit d’aliments plus mous et moins nutritifs. Par ailleurs, les signaux nerveux envoyés en continu par les dents et la mastication vers le cerveau diminuent.

Selon ces études, les individus souffrant d’une perte dentaire importante présentent souvent des modifications du volume de l’hippocampe ainsi que d’autres zones cérébrales impliquées dans la mémoire, en plus de changements dans la substance blanche. Ces troubles peuvent survenir avant même l’apparition de symptômes cognitifs évidents.

Les chercheurs soulignent aussi que le fait de manger seul constitue un facteur supplémentaire aggravant les risques, étant donné son association avec une moindre qualité nutritionnelle et une baisse de l’efficacité de certaines régions cérébrales.

Des alertes médicales rappellent que la santé buccale peut influencer directement celle du cœur.

Les scientifiques insistent sur l’importance de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire, d’adopter une alimentation équilibrée et de mener une vie sociale active comme moyens essentiels pour prévenir le déclin cognitif lié à l’âge.

Une étude menée par des chercheurs de l’université de Cincinnati aux États-Unis avait montré que les maladies des gencives peuvent aggraver l’état des patients atteints d’insuffisance rénale chronique. Une autre recherche a mis en évidence que la parodontite est liée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète, de pathologies pulmonaires, de polyarthrite rhumatoïde, de maladies rénales chroniques et même de la maladie d’Alzheimer. Certaines études suggèrent également une corrélation entre l’inflammation gingivale et la survenue d’accidents vasculaires cérébraux, d’infarctus du myocarde et d’accouchements prématurés.