Après 35 ans de service, Scott Pelley licencié de '60 Minutes' dans un message dur

La chaîne CBS News a annoncé mardi le licenciement de Scott Pelley, figure majeure du magazine d’information "60 Minutes". Il rejoint ainsi plus de six responsables et journalistes ayant quitté ce programme, le plus regardé aux États-Unis, en raison de tensions internes.

Dans un courriel adressé à Scott Pelley, âgé de 68 ans, le nouveau producteur exécutif du programme, Nick Belton, a écrit : "Ton opposition à l’avenir de l’émission est devenue très claire". Ce message a été consulté par Reuters.

Belton a ajouté : "En conséquence, j’écris au nom de CBS News pour t’informer de la fin de ton contrat avec effet immédiat pour cause justifiée".

Dans une note interne destinée au personnel, également rapportée par le New York Times, Belton a précisé : "Nous avons mis fin à notre relation professionnelle avec Scott Pelley".

Cette décision fait suite à une réunion tendue lundi, au cours de laquelle Pelley a accusé la rédactrice en chef de la chaîne, Bari Weiss, de "détruire le programme 60 Minutes", en protestation contre le renvoi de la direction du magazine et de deux présentateurs la semaine précédente.

Scott Pelley, qui avait rejoint CBS en 1989 et avait auparavant présenté le CBS Evening News, était l’un des visages les plus connus de "60 Minutes" depuis 2004.

Lors de cette réunion, il a vivement critiqué la nomination de Nick Belton, un journaliste spécialisé dans la technologie "sans expérience dans le journalisme télévisé", remettant en cause ses compétences et affirmant qu’il "ne serait jamais bienvenu dans 60 Minutes".

Scott Pelley a déclaré avoir risqué sa vie pour "60 Minutes".

Dans sa première réaction après son licenciement, Pelley a affirmé avoir consacré des décennies à "60 Minutes", précisant : "J’ai été en Afghanistan, en Irak et en Ukraine, j’ai risqué ma vie et la stabilité de ma famille par loyauté envers ce programme".

Il a également critiqué la nouvelle direction de CBS, estimant que "le manque de compétence et de professionnalisme a semé le chaos au sein de la chaîne", et dénonçant "l’effondrement des valeurs au sommet de la direction, devenu insupportable".

Ce départ intervient dans un contexte de bouleversements au sein de "60 Minutes", qui a perdu quatre de ses correspondants en l’espace d’un mois, dont Sharyn Alfonsi et Cecilia Vega. Anderson Cooper avait quitté le programme de son plein gré en mai, selon le New York Times.

Bari Weiss dirige CBS News depuis l’année dernière, sous la direction du propriétaire de la chaîne, David Alison, avec pour mission de restructurer le département d’information à l’ère numérique, alors que sa gestion du programme phare fait l’objet de critiques croissantes.