Harry Kane dépasse l’Angleterre pour devenir le meilleur joueur du monde

Harry Kane, capitaine des Three Lions, a dû fournir un travail acharné pour obtenir une reconnaissance mondiale, mais c’est cette persévérance qui a fait de lui le joueur qu’il est aujourd’hui.

Jose Mourinho s’était un jour entretenu avec Harry Kane dans le bureau du manager au centre d’entraînement de Tottenham pour lui expliquer la différence entre eux deux.

À l’époque, Kane, âgé de 26 ans, venait de remporter le Soulier d’or de la Coupe du monde mais n’était pas encore considéré comme un joueur de classe mondiale en dehors de l’Angleterre. Il était simplement un buteur prolifique pour son club et son pays.

« Je n’ai aucun doute : tu es un gagnant », lui avait déclaré Mourinho lors de son deuxième jour en poste à Tottenham.

Cependant, Mourinho estimait que « les stars du football appartiennent à d’autres lieux » et que Kane n’était pas une superstar. Dans un rare moment d’autocentrage, Mourinho avait affirmé que, par contraste, « ma dimension est universelle ».

« Nous devons construire ton statut dans cette direction », avait-il ajouté.

En six ans, Kane a accompli cela par lui-même, grâce à une détermination inflexible, un perfectionnement constant de son art et une ténacité nécessaire pour rester au sommet du sport aussi longtemps, sans dépendre de Mourinho ou de quiconque d’autre.

À l’heure actuelle, en plein milieu de la Coupe du monde de la FIFA, il est difficile d’ignorer la possibilité que le capitaine de l’Angleterre soit le meilleur joueur de football au monde.

Les statistiques sont un bon point de départ. Elles sont incontestables, simples et fiables, à l’image de Kane lui-même.

Son doublé décisif contre la République démocratique du Congo, qui a sauvé l’Angleterre, a porté à 71 et 72 ses buts en 62 matchs cette saison pour club et sélection. Une régularité mécanique qui lui a permis de dépasser la meilleure saison de Cristiano Ronaldo. Sa campagne est déjà la deuxième meilleure saison de buts de l’histoire du football, derrière seulement les 82 buts en 69 matchs de Lionel Messi en 2011-2012.

Kane avait exprimé son désir d’égaler Messi et Ronaldo lors d’une conversation en 2019 avec Mourinho.

Il totalise désormais 84 buts avec l’Angleterre, soit autant que la légende Ferenc Puskas avec la Hongrie, et a dépassé Pelé en inscrivant son 13e but en Coupe du monde. Ces 13 buts ont été marqués en seulement 15 rencontres, un rythme plus rapide que Messi, Ronaldo et Pelé sur la scène mondiale.

Pourtant, les statistiques n’ont pas toujours été favorables à Kane. Ce n’est qu’à 32 ans, la saison dernière, qu’il a remporté le premier trophée de sa carrière avec le titre de Bundesliga. Cette anomalie statistique, l’une des plus étonnantes du football, l’avait poursuivi pendant des années.

Après deux finales de Championnat d’Europe, une demi-finale et un quart de finale de Coupe du monde, ainsi que deux Souliers d’or dans les grands tournois et un troisième possible ce mois-ci, le sacre avec l’Angleterre reste l’objectif majeur. Pour Kane, les récompenses individuelles ne se comparent pas à cela.

Malgré son efficacité redoutable devant le but, son geste contre la RDC, un pivot suivi d’une frappe puissante dans la lucarne, a semblé différent. Ce fut un moment décisif et d’une rare beauté, qui a sauvé l’Angleterre tout en offrant un but remarquable. Ce fut l’un des plus grands buts anglais en Coupe du monde.

Kane n’a remporté son premier trophée qu’après son transfert au Bayern Munich.

Après la victoire amicale contre la Nouvelle-Zélande avant le tournoi, Kane avait déclaré : « Physiquement et mentalement, c’est la meilleure forme de ma carrière. »

Ses performances cet été contrastent fortement avec l’Euro 2024, où une blessure au dos l’avait handicapé, ainsi que l’équipe d’Angleterre. Malgré les appels à le remplacer par Ollie Watkins, il a fini par partager le Soulier d’or.

Cette constance est la marque de Kane : il fournit des résultats fiables, restant la figure majeure de l’Angleterre. Il aura 33 ans ce mois-ci, mais il s’est amélioré avec l’âge, avec une qualité de passe toujours remarquable et une compréhension du jeu qui l’a élevé à un niveau supérieur.

Il faut rappeler que lors de l’Euro 2020 retardé, Kane n’était même pas blessé lorsque son absence de buts lors des deux premiers matchs avait suscité des appels à son remplacement. Aujourd’hui, personne ne remettrait en cause sa place, preuve de son statut d’un des plus grands joueurs anglais, rivalisant seulement avec Sir Bobby Charlton.

Il est l’un des rares joueurs anglais à devenir plus influent avec le temps, assurant des performances majeures en grands tournois. Contrairement à Wayne Rooney, Michael Owen, Paul Gascoigne, Glenn Hoddle, Frank Lampard ou David Beckham, dont l’impact a diminué avec le temps, celui de Kane a augmenté.

Le débat sur le fait que Kane soit le meilleur joueur du monde est plus fort que jamais, car il est à son apogée. D’abord bon physiquement, il a su devenir plus intelligent tactiquement avec l’âge, combinant force et réflexion, un équilibre rare à voir.

Joueur dominant à Tottenham, son transfert au Bayern Munich en 2023 l’a propulsé encore plus haut. Il n’est pas seulement un meilleur joueur, il est désormais reconnu mondialement.

Uli Hoeness, président honoraire du Bayern, a qualifié Kane de meilleur recrutement du club avant la finale de la DFB Pokal en mai. Kane a inscrit un triplé lors de la victoire 3-0 qui a offert au club son premier trophée en six ans. Le Bayern espérait qu’il serait aussi influent que Robert Lewandowski, et il a dépassé toutes les attentes.

Certains critiquent ses chiffres en arguant que le niveau du championnat allemand est inférieur, insinuant que Kane ne pourrait pas réussir dans des conditions difficiles en Angleterre. Pourtant, il l’a fait pendant dix saisons, devenant le deuxième meilleur buteur de l’histoire de la Premier League.

Le Bayern a découvert le joueur que les fans de Tottenham et d’Angleterre connaissaient : un attaquant grand et puissant, mais aussi un véritable couteau suisse. Depuis près d’une décennie, le débat porte sur son positionnement, s’il doit reculer ou rester dans la surface. Ses passes précises et ses ballons en profondeur ont convaincu Mourinho, Southgate, Vincent Kompany et désormais Tuchel qu’il est meilleur quand il joue librement.

Kane a forgé son talent par la répétition et l’expérience, notamment lors de quatre prêts en EFL qui ont contribué à faire de lui un joueur tardif mais accompli.

Cette répétition mécanique à l’entraînement a fait de lui un spécialiste des penalties et un tireur d’une grande précision, capable d’enchaîner rapidement les frappes souvent placées dans les coins comme si elles étaient posées à la main.

À 21 ans, lors de la pré-saison 2014, Kane avait impressionné, mais Pochettino lui avait révélé que son taux de masse grasse de 18 % était le plus élevé de l’équipe. Il lui avait demandé de travailler davantage en lui disant : « Tu peux être le meilleur attaquant du monde. » Cette confiance inébranlable a été le moteur de sa réussite.

Les espoirs anglais pour la victoire à cette Coupe du monde reposent largement sur les capacités de Kane, qu’il joue du pied droit, gauche ou de la tête. Tuchel peut aussi compter sur Jude Bellingham, mais il sait que son capitaine porte l’équipe. Cela rappelle son rôle à Tottenham, que Pep Guardiola avait surnommé « l’équipe Harry Kane ».

Les coéquipiers de Kane apprécient particulièrement jouer avec lui. Declan Rice a qualifié cela « d’honneur », tandis que Watkins a reconnu : « Je ne peux pas faire ce qu’il fait, sa manière de jouer est unique. »

Anthony Gordon, qui a délivré les passes décisives pour les deux buts de Kane contre la RDC, a résumé l’expérience de jouer avec lui :

« N’importe quel joueur à ce niveau peut mettre le ballon dans la lucarne, mais c’est sa constance qui fait la différence. Il réalise une saison que seul le plus grand joueur de tous les temps a surpassée ; cela montre le niveau auquel il joue. On veut apprendre de ses habitudes et observer tout ce qu’il fait pour comprendre pourquoi il est à ce niveau.

Ce n’est pas un hasard. C’est sa régularité à l’entraînement et en match. Chaque exercice, il le fait sérieusement. Il ne plaisante jamais. »

Lors de son but égalisateur contre la RDC à Atlanta, Kane a remporté un duel aérien face à trois défenseurs avant même que le ballon n’atteigne la ligne de but. Derrière lui, Eberechi Eze a souri, sachant que Kane allait marquer. Quand le but victorieux est entré, Bellingham s’est effondré au sol, comme si ses prières avaient été exaucées.

Certains estiment que le véritable test de la suprématie de Kane viendra avec le Ballon d’Or en octobre. D’autres considèrent que ce trophée est devenu un concours de popularité. Quoi qu’il en soit, ses chances seront affectées s’il ne remporte pas la Ligue des champions avec le Bayern ou le titre mondial avec l’Angleterre ce mois-ci.

Ce ne sera pas la faute de Kane si cela n’arrive pas. Il est un joueur complet, ayant passé 12 ans à représenter Tottenham, le Bayern et l’Angleterre, étant le moteur central de ces trois équipes. Il a toujours été celui vers qui les autres se tournent.

Mbappé, Olise, Erling Haaland et Messi, âgé de 39 ans, se sont tous illustrés lors de cette Coupe du monde. Mais aucun n’est aussi indispensable au fonctionnement global de son équipe que Kane ne l’est pour l’Angleterre.

Les stars établies ont brillé en Amérique. Kane n’a pas seulement rejoint ce cercle, il s’est hissé au rôle principal, à sa manière très anglaise.