Offres record dans les enchères pour le passage de la canal de Panama

L’Autorité du canal de Panama a indiqué mardi que certaines navires avaient récemment versé plus d’un million de dollars lors d’enchères afin de garantir un créneau de transit, soulignant des évolutions conjoncturelles dans l’offre et la demande mondiales.

Ces montants élevés traduisent des fluctuations passagères du marché, précise l’Autorité, et ne constituent pas une augmentation des droits applicables au passage du corridor maritime reliant les océans Atlantique et Pacifique.

Passe de 34 à 32 créneaux quotidiens

Cette déclaration intervient une semaine après l’annonce par l’Autorité de nouvelles restrictions sur le nombre quotidien de navires autorisés à emprunter le canal, faisant marche arrière sur sa position antérieure selon laquelle aucune limitation supplémentaire n’était prévue pour cette année.

En mai, l’Autorité avait affirmé à Reuters qu’aucune restriction ne serait appliquée en 2026. Toutefois, la persistance inhabituelle du phénomène El Niño l’a contrainte à revoir sa stratégie depuis lors.

À compter du 4 septembre, le nombre maximal de passages quotidiens sera fixé à 34 unités, puis réduit à 32 à partir du 15 septembre. La capacité nominale du canal s’élève à environ 40 transits journaliers, tandis que le volume moyen observé jusqu’en juin atteignait 35 passages par jour.

Des enchères multipliées par trois

L’Autorité précise que le prix moyen des créneaux adjugés aux enchères s’établissait à environ 55 000 dollars entre octobre et février, mais que la forte demande récente a fait grimper ce niveau à près de trois fois ce montant.

Bloomberg rapporte ce jour qu’une entreprise sud-coréenne de transport maritime a accepté de payer 5,3 millions de dollars pour un passage programmé le 1er septembre — un montant inédit dans l’histoire des enchères du canal.

Des sources spécialisées dans le fret maritime confirment que ce chiffre dépasse le précédent record de 4,6 millions de dollars, versé plus tôt ce mois-ci pour un transit similaire.

Dans un communiqué, l’Autorité du canal de Panama explique que « les valeurs obtenues aux enchères résultent de plusieurs facteurs, notamment l’urgence des besoins de chaque client, ses priorités commerciales, ainsi que les conditions générales d’offre et de demande ».