«Elle sape la sécurité du continent» : le Pentagone demande à l'Europe de modérer ses menaces contre la Russie

Des sources bien informées ont révélé que des responsables du département de la Défense américain (Pentagone) ont demandé à plusieurs pays membres de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) d'atténuer la tonalité de leurs discours concernant la menace posée par la Russie, au motif que certaines déclarations des dirigeants et responsables européens «sapaient la sécurité du continent».

Selon Reuters, qui cite ces sources ayant requis l'anonymat, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie figurent parmi les pays ayant reçu des messages les exhortant à contrôler leurs déclarations publiques. Il n'a pas été précisé si d'autres gouvernements européens avaient également reçu ces messages, remis lors de réunions bilatérales.

Ces demandes américaines interviennent alors que l'administration Donald Trump relance ses efforts pour négocier la fin de la guerre totale en Ukraine, entrée dans sa cinquième année. Les dernières initiatives mêlent incitations offertes à la Russie, comme un allègement des sanctions, et pressions exercées sur l'Ukraine pour qu'elle cesse ses attaques contre les infrastructures énergétiques russes.

En réponse à une demande de commentaire, un responsable du Pentagone a déclaré : «Les conversations privées entre alliés sont des discussions privées ; nous ne commenterons donc pas ces affirmations.»

L'une des sources a indiqué que parmi les remarques ayant attiré l'attention des responsables américains figuraient les propos tenus par des dirigeants européens selon lesquels la Russie était acculée et recourait à des mesures désespérées et de plus en plus téméraires, alors que son invasion de l'Ukraine ralentissait considérablement.

Deux sources ont affirmé qu'Elbridge Colby, sous-secrétaire à la Défense chargé de la politique, figure centrale d'un examen actuellement en cours visant à évaluer les niveaux de déploiement des forces américaines en Europe, comptait parmi les responsables américains ayant transmis ce message.

Aucune des sources — trois responsables européens et un responsable américain — n'a laissé entendre que le message avait été transmis de manière conflictuelle.

Éviter de «provoquer» la Russie
Les messages américains reflètent un débat interne à l'OTAN sur la manière de traiter publiquement la menace croissante de la Russie.

Certains responsables occidentaux estiment que souligner la menace russe pourrait servir les intérêts du Kremlin, qui cherchent, selon eux, à semer la peur et à affaiblir le soutien à l'Ukraine.

D'autres pensent que les gouvernements européens doivent faire preuve de transparence pour montrer à leurs populations que les sacrifices et l'allocation de ressources sont nécessaires pour contenir Moscou. Cela est particulièrement vrai alors que la Russie semble accélérer une campagne secrète de sabotage à travers le continent. La Russie nie mener une telle campagne.

Selon une source bien informée, Colby a récemment dit à un responsable balte qu'il ne fallait pas «provoquer» les Russes.

La source a ajouté que Colby avait qualifié les déclarations publiques des Européens, selon lesquelles la Russie était devenue «un rat acculé», d'exemple de discours inutile.

Il n'est pas clair à quelle déclaration précise Colby faisait référence. Cependant, le Premier ministre estonien Kristen Michal a décrit Poutine comme «un rat acculé dans un coin» fin septembre, indiquant que le dirigeant russe recourait à des actes de sabotage en Europe tandis que la guerre de Moscou en Ukraine se poursuivait.

Un autre responsable européen, décrivant les récents messages transmis par le Pentagone lors de conversations privées, a déclaré : «Nous vous aidons. Les Américains sont là... Soyez simplement discrets. Ne faites pas de bruit.»

Lors d'une réunion distincte tenue récemment, le Pentagone a exhorté une délégation estonienne à être «mesurée» dans ses communications, selon une source au courant de la rencontre, qui n'a toutefois pas précisé si les responsables du Pentagone s'étaient plaints d'une déclaration particulière.

Moscou teste la détermination de l'Europe
Un responsable européen a déclaré que le conseil du Pentagone, bien que formulé avec bienveillance, était déroutant étant donné que les services de renseignement des pays baltes ont constamment minimisé, au cours des derniers mois, la probabilité que la Russie teste les principes de défense collective de l'OTAN.

À l'inverse, d'autres services de renseignement de pays membres de l'Alliance ont publiquement mis en garde contre une intensification prochaine de la campagne de sabotage russe.

Les messages du Pentagone aux responsables des pays de l'OTAN arrivent dans une période critique pour la sécurité européenne.

Des responsables des services de renseignement occidentaux ont indiqué que Moscou avait récemment intensifié sa campagne d'attaques plausiblement démenties, ciblant les pays de l'OTAN.

Mercredi, les procureurs allemands ont annoncé l'arrestation de deux Biélorusses soupçonnés d'avoir planifié l'incendie criminel d'un bâtiment ou d'une infrastructure vitale dans la région de Nuremberg. En septembre, le gouvernement allemand a accusé la Russie d'avoir tenté de lancer une attaque par drone contre l'aéroport de Leipzig/Halle, des accusations rejetées par Moscou.

Dans le même temps, des responsables américains discutent de possibles accords commerciaux avec la Russie dans le cadre des efforts de l'administration Trump pour mettre fin à la guerre en Ukraine. Ces démarches ont suscité des réactions mitigées chez les responsables européens, dont beaucoup plaident pour le maintien de l'isolement économique du Kremlin.

Pendant ce temps, les responsables du Pentagone examinent la position des forces américaines en Europe, un processus qui pourrait entraîner une réduction significative de la présence militaire américaine sur le continent.

Des responsables américains ont déclaré que les membres européens de l'OTAN devaient assumer davantage de responsabilités en matière de défense, surtout alors que les États-Unis se concentrent sur les menaces au Moyen-Orient, en Amérique latine et en Asie de l'Est.