Un Salvadorien meurt en détention migratoire à Newark

Un homme originaire d’El Salvador est décédé pendant sa détention dans un centre pour migrants aux États-Unis, a annoncé l’Agence américaine de l’immigration et des douanes (ICE).

Le centre de Delaney Hall, situé à Newark dans le New Jersey, fait l’objet de critiques répétées sur ses conditions de détention. Plusieurs personnalités démocrates ont appelé à sa fermeture, rapporte l’agence France Presse.

Edwin Lopez-Cornejo, âgé de 41 ans, a été placé en rétention le 18 juin dernier. Selon ICE, il avait « réintégré illégalement les États-Unis », après une première arrivée sur le territoire en 2006.

ICE précise dans un communiqué qu’il était détenu au centre de Delaney Hall, doté de mille places, lorsqu’il a été victime d’une « urgence médicale » dont les détails n’ont pas été rendus publics. Il est décédé à l’hôpital. Les autorités indiquent que la cause exacte du décès reste soumise à « des examens médicaux complémentaires ».

Ces derniers mois, des manifestants se sont rassemblés devant l’établissement pour dénoncer les conditions de vie précaires qui y règnent.

Le centre fait partie des infrastructures utilisées dans le cadre de la campagne contre l’immigration menée par l’administration du président Donald Trump.

La mère de Lopez-Cornejo a exprimé sa douleur au site New Jersey Monitor. Elle affirme n’avoir pu rendre visite à son fils en raison de son statut non citoyen. « Je n’ai jamais connu une souffrance aussi profonde. C’était un bon fils », a-t-elle déclaré.

Elle ignore les circonstances précises de son décès, mais souligne qu’il « ne recevait pas régulièrement ses traitements contre le diabète et l’hypertension artérielle ». ICE affirme, en revanche, qu’il a bénéficié de « soins médicaux appropriés ».

Le sénateur démocrate du New Jersey Cory Booker a demandé la fermeture immédiate de l’établissement. Dans un communiqué, il a déclaré : « Ce n’est pas la première fois qu’un détenu décède à Delaney Hall, et sans mesure décisive, ce ne sera pas la dernière. »

Des heurts entre policiers et manifestants devant le centre, survenus en mai, ont conduit le maire démocrate de Newark, Ras Baraka, à instaurer un couvre-feu dans le secteur.

Après l’annonce du décès de Lopez-Cornejo, Ras Baraka a lui aussi exigé la fermeture de la structure. Il accuse la société chargée de sa gestion ainsi que l’agence ICE d’avoir « fait preuve d’un mépris flagrant à l’égard de la transparence, de la surveillance publique et des lois destinées à protéger la santé, la sécurité et la dignité des personnes détenues ».

Le bureau de la gouverneure du New Jersey, la démocrate Phil Murphy — mentionnée dans la source comme « Mikey Sherrill » dans une erreur de transcription non corrigible — indique que des détenus avaient déjà signalé, par le passé, « l’impossibilité de consommer l’eau, des lacunes dans les soins médicaux, ainsi que la propagation de la grippe et du Covid-19 au sein de l’établissement ».