Une démarche juridique rare : Biden poursuit l'administration Trump

L'ancien président américain Joe Biden a intenté une action en justice contre le ministère de la Justice de l'administration du président Donald Trump mardi, dans une démarche juridique rare visant à empêcher la nouvelle administration de publier des enregistrements et des transcriptions de ses entretiens privés avec son nègre Mark Zonitzer, qui l'a aidé à rédiger ses mémoires.

Le journal "Washington Post" a rapporté que cette action constitue une escalade directe des tensions entre l'ancien président et son successeur, Biden accusant l'administration Trump de revenir arbitrairement sur une décision antérieure prise par le ministère sous son mandat.

La plainte, déposée devant le tribunal fédéral de Washington D.C., allègue que la publication de ces documents reflète l'abandon par le ministère de la Justice de "ses obligations de protéger les informations sensibles et hautement personnelles liées à l'application de la loi".

Selon la plainte, le ministère a informé Biden de son intention de remettre les enregistrements le 15 juin prochain à une commission du Congrès et à la "Heritage Foundation" conservatrice, qui avait soumis une demande de documents publics.

Le ministère a également annoncé qu'il remettrait les documents avec des "révisions limitées", une décision que les avocats de Biden ont qualifiée de "capricieuse et arbitraire".

Les enregistrements datent de 2016 et 2017, soit après la mort du fils de Biden, "Beau", d'un cancer du cerveau, et alors que l'ancien président envisageait de se présenter à la présidence.

Le ministère de la Justice les a obtenus lors de l'enquête du conseiller spécial Robert Hur en 2023, qui a examiné la gestion par Biden de documents classifiés alors qu'il était vice-président entre 2009 et 2017. Il a conclu que l'ancien président avait manipulé ces documents avec négligence, mais n'avait pas commis de crime justifiant des poursuites.

Les enregistrements montrent Biden lisant des carnets personnels contenant des informations classifiées, tandis que le ministère, sous l'ancien ministre Merrick Garland, avait refusé de les divulguer, estimant que cela reviendrait à "publier les pages du journal intime d'un suspect non inculpé".

Désormais, la Heritage Foundation poursuit son combat, et la commission judiciaire de la Chambre des représentants (républicaine) a exigé en mars dernier leur publication sous prétexte d'un "contrôle de la politisation du ministère de la Justice sous Biden et Garland".

Les avocats de Biden affirment dans la plainte que la demande du Congrès est "factice" et ne poursuit aucun objectif législatif réel, car les documents datent d'avant l'enquête de Hur et n'éclairent en rien la "politisation" du ministère. Ils accusent également l'administration actuelle de violer les lois fédérales sur la vie privée et d'utiliser la demande du Congrès comme un moyen de contourner les lois sur les demandes de documents publics.

Le conflit survient après la fuite d'un enregistrement audio de l'entretien de Biden avec Hur l'année dernière, qui a duré plus de cinq heures, dans lequel le conseiller spécial décrivait Biden comme un "homme âgé à la mémoire défaillante" si des poursuites étaient engagées contre lui.