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Friday, 13 November 2026dailybeirut.com
Tech & Sciences
Une nouvelle évaluation scientifique indique qu'il reste moins de quatre ans avant l'épuisement du budget carbone pour limiter le réchauffement à 1,5°C.
L'énergie solaire, l'éolien et les véhicules électriques transforment la dynamique des émissions mondiales. Pourtant, une récente analyse révèle que le budget carbone restant diminue à un rythme inquiétant. Les émissions fossiles globales devraient légèrement reculer en 2026, mais la production totale de dioxyde de carbone continuera d'augmenter.
Le Global Carbon Project estime que les émissions de CO2 issues des combustibles fossiles baisseront de 0,4 % pour atteindre 38,2 milliards de tonnes métriques. Cette contraction partielle résulte de l'expansion des énergies propres et des perturbations liées au conflit iranien. En revanche, la déforestation et les changements d'affectation des terres porteront le total des émissions mondiales de CO2 à 43,3 milliards de tonnes métriques, contre 42,8 milliards en 2025.
Le pétrole explique une grande partie de la réduction prévue des émissions fossiles. Leurs rejets de CO2 devraient chuter de 1,9 %, principalement sous l'effet du choc énergétique lié au conflit iranien qui a renchéri les prix et limité les approvisionnements. Les émissions de gaz naturel diminueront de 0,3 %, tandis que celles du charbon pourraient progresser de 0,6 %. L'aviation internationale et le transport maritime verront leurs émissions baisser chacune de 1 %, notamment en raison d'une activité réduite au Moyen-Orient.
« Une baisse des émissions de CO2 fossile est encourageante, mais une réduction partiellement due à des chocs géopolitiques ne constitue pas une solution climatique durable », a déclaré Pierre Friedlingstein, directeur du Global Carbon Budget Office à l'université d'Exeter. Il souligne que le déploiement rapide de technologies propres reste la réponse à long terme. Glen Peters, chercheur au CICERO Center for International Climate Research, précise qu'une baisse annuelle ne signifie pas un pic structurel sans transformation profonde.
Les énergies solaire et éolienne, couplées aux véhicules électriques, limitent désormais les émissions malgré la hausse de la demande énergétique. Ces technologies absorbent ou évitent environ deux tiers de cette augmentation mondiale. La seule génération solaire et éolienne devrait empêcher 4,6 milliards de tonnes métriques de CO2 en 2026, contre 4,1 milliards en 2025 et seulement 0,28 milliard en 2010.
La Chine joue un rôle pivot dans cette transition. Bien qu'elle génère environ 32 % des émissions fossiles mondiales, elle compense la moitié des émissions évitées grâce aux renouvelables et à l'électrification. Ses émissions totales devraient reculer de 0,9 % en 2026, aidées par une consommation pétrolière moindre, même si le charbon augmente légèrement de 0,3 %. Le pays domine également l'absorption de carbone via le reboisement.
Corinne Le Quéré, professeure à l'université d'East Anglia, note que les technologies propres font une différence réelle. Elle observe que des pays sur tous les continents réduisent leurs émissions tout en développant leurs économies. Aux États-Unis, la baisse attendue est de 1,3 % suite à la chute de la consommation de charbon après son rebond en 2025. L'Union européenne devrait enregistrer une réduction de 1,5 % et le Japon de 1 %. À l'inverse, l'Inde verra ses émissions croître de 4,4 %, dépassant sa moyenne décennale.
La diminution des émissions fossiles est compensée par les rejets liés aux changements d'usage des terres, estimés à 5,1 milliards de tonnes métriques en 2026. Cette hausse découle partiellement des incendies de tourbières et de la dégradation forestière en Asie du Sud-Est, exacerbés par les conditions sèches associées à El Niño. La quasi-totalité de ces feux sont d'origine humaine.
Les écosystèmes naturels influencent aussi la concentration atmosphérique de CO2. Forêts, sols et océans agissent comme puits de carbone. Après avoir faibli lors de l'épisode El Niño de 2023-2024, l'absorption terrestre a récupéré. Toutefois, un puissant El Niño prévu en 2026 risque d'affecter cette captation naturelle l'année suivante.
Il ne reste plus que 150 milliards de tonnes métriques de CO2 à émettre avant d'atteindre le seuil correspondant à un réchauffement de 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels. Au rythme actuel, ce budget s'épuisera en moins de quatre ans. Les concentrations atmosphériques de CO2 devraient atteindre 427,7 parties par million en 2026, soit environ 54 % au-dessus des niveaux préindustriels.
Entre 2016 et 2025, la déforestation permanente a libéré en moyenne 3,8 milliards de tonnes métriques de CO2 par an. Le reboisement compense environ la moitié de ces émissions. La Chine, l'UE et les États-Unis réalisent les plus grandes captures via la restauration forestière, tandis que la déforestation excède ces gains au Brésil, en Russie et en Indonésie. Les technologies de capture directe restent marginales, capturant moins que 30 minutes d'émissions fossiles.
Julia Pongratz, de l'université Ludwig-Maximilian de Munich, insiste sur la nécessité d'accélérer la suppression du CO2 parallèlement à la réduction des émissions. Les taux de croissance à long terme ralentissent : +0,3 % par an sur la dernière décennie contre +1,7 % précédemment. D'ici fin 2028, les nouvelles capacités solaires, éoliennes et électriques pourraient éviter entre 64 % et 79 % des émissions liées à la demande énergétique croissante. Seul 10 % du parc automobile mondial était électrifié en 2025 (6 % hors hybrides).
Les chercheurs concluent que le maintien et l'accélération du déploiement des technologies propres sont indispensables pour atteindre un pic durable des émissions mondiales, plutôt que de dépendre de baisses temporaires dues à des perturbations économiques ou géopolitiques.
