Le premier bateau pilote hydroptère 100 % électrique entame ses essais pour réduire les émissions portuaires

La société maritime propre Artemis Technologies, basée à Belfast, a mis à l’eau l’Artemis EF-12 Pilot, le premier bateau pilote hydroptère 100 % électrique au monde. Ce navire a officiellement commencé ses essais en mer.

Ce bateau hydroptère entièrement électrique fonctionne sans émission et a été conçu pour répondre aux exigences strictes de sécurité et de performance liées aux transferts quotidiens des pilotes portuaires.

Abandonner le diesel

Dans le milieu maritime, une célèbre caricature politique intitulée « Dropping the Pilot » illustre un vieux pilote quittant un navire, symbolisant la perte d’un expert expérimenté. Dans la réalité, la montée et la descente d’un pilote restent les phases les plus dangereuses des opérations maritimes quotidiennes.

Les pilotes portuaires sont des navigateurs locaux d’élite. Ils doivent embarquer à bord de gigantesques cargos en mouvement depuis un petit bateau, souvent en réalisant un saut périlleux dans des vagues importantes.

Pour protéger ces marins spécialisés, les bateaux pilotes ont évolué vers des embarcations très stables et robustes.

Les bateaux pilotes traditionnels utilisent d’imposants moteurs diesel bruyants pour affronter les vagues côtières agitées. Artemis adopte une approche radicalement différente : son bateau s’élève au-dessus de l’eau.

Grâce au système breveté Artemis eFoiler, la coque en fibre de carbone se soulève complètement hors de l’eau dès qu’elle atteint une certaine vitesse. Le bateau réduit ainsi la traînée hydrodynamique en volant au-dessus des vagues, tout en supprimant la houle importante qui peut endommager les rivages et perturber les navires à l’ancre.

« Le pilotage impose des exigences très spécifiques à un navire. L’Artemis EF-12 Pilot applique une technologie éprouvée d’hydroptère pour répondre à ces besoins, offrant une solution électrique efficace qui soutient les pilotes, les équipages et les opérations portuaires à l’échelle mondiale », a déclaré le Dr Iain Percy, PDG d’Artemis Technologies.

Ces bateaux disposent de coques en V profond conçues pour fendre les vagues côtières tout en restant étanches et auto-redressantes, à l’image d’un canot de sauvetage.

Pour résister aux chocs violents lors de l’accostage de navires en mouvement, les bateaux pilotes sont renforcés structurellement et protégés par des pare-chocs en élastomère, polyuréthane ou mousse haute résistance. Sous le pont, des groupes motopropulseurs performants permettent des accélérations rapides et une manœuvrabilité précise, indispensables pour ces opérations.

Le nouveau bateau stabilise activement sa hauteur de flottaison, son roulis et son tangage afin de réduire les mouvements du pont, garantissant ainsi des transferts de pilotes sûrs même à grande vitesse. Il atteint une vitesse maximale de 32 nœuds (37 mph) et offre une autonomie en mode hydroptère de 45 à 55 milles nautiques (52 à 63 miles). De plus, il bénéficie d’une recharge ultra-rapide en courant continu, permettant une charge complète en moins d’une heure.

Commandes confirmées

Face à la forte pression mondiale pour décarboner les opérations maritimes, la demande pour des flottes portuaires zéro émission connaît une croissance rapide. Les bateaux pilotes, qui fonctionnent presque en continu chaque jour, sont particulièrement adaptés à l’électrification.

L’Artemis EF-12 Pilot, 100 % électrique, est disponible en deux versions : propulsion simple et propulsion double. Il peut accueillir jusqu’à quatre passagers.

Les premiers utilisateurs se manifestent déjà. Artemis a obtenu des commandes d’opérateurs internationaux majeurs, notamment Brabo en Belgique, l’Administration maritime suédoise, Noatum Maritime à Abu Dhabi et le port de Tyne au Royaume-Uni.

Le bateau se distingue aussi par son silence. Lors des essais simulés et en conditions réelles, les équipages ont rapporté jusqu’à six fois moins de vibrations corporelles comparé aux bateaux diesel traditionnels.

Pour garantir la sécurité et la confiance opérationnelle, le design du navire intègre une disposition optimisée, une visibilité améliorée et une organisation stratégique du pont afin de faciliter les opérations de transfert régulières.

Un système actif de contrôle de vol renforce également la stabilité pendant les transferts critiques des pilotes.