Spotify et Universal Music ouvrent la voie aux reprises IA

Spotify a annoncé jeudi un partenariat avec Universal Music Group (UMG) pour permettre aux fans d’utiliser la technologie d’IA générative afin de créer des reprises et des remixes de leurs chansons préférées. L’outil sera proposé sous la forme d’une option payante, réservée aux abonnés Premium de Spotify, avec un partage des revenus pour les artistes participants sur la musique générée par IA à partir de leur travail.

La société n’a pas communiqué le prix ni la date de lancement de ce nouvel outil, se bornant à indiquer qu’un accord de licence avait été trouvé entre les deux entreprises. Spotify avait toutefois laissé entendre ses intentions l’an dernier, en précisant qu’elle travaillait avec Universal Music Group, Sony Music Group, Warner Music Group, Merlin et Believe à la mise au point de produits d’IA « artist-first ».

À l’époque, Spotify expliquait que ces outils d’IA seraient créés grâce à des « upfront agreements, not by asking for forgiveness later », une pique évidente adressée à d’autres acteurs du secteur, comme Suno. Parmi les principes avancés par la plateforme figuraient le fait que les artistes et les ayants droit puissent choisir s’ils participent ou non aux outils d’IA, et, dans l’affirmative, qu’ils soient rémunérés de manière équitable.

Dans une déclaration consacrée à l’accord avec UMG, le co-PDG de Spotify Alex Norström a affirmé : « Solving hard problems for music is what Spotify does, and fan-made covers and remixes are next. What we’re building is grounded in consent, credit, and compensation for the artists and songwriters that take part. » Il a ajouté : « Through each technological transformation, we have worked together with Sir Lucian [Chairman & CEO, Universal Music Group] and his team to evolve the music ecosystem into a richer, more beneficial experience for fans and a more rewarding outcome for artists and songwriters. »

Sir Lucian Grainge, président-directeur général d’UMG, a pour sa part présenté ce développement comme un moyen pour les artistes d’approfondir leurs relations avec leurs fans tout en créant des opportunités de revenus supplémentaires. Aucun nom d’artiste d’UMG n’a encore été communiqué comme participant à ce dispositif.

Spotify a choisi d’avancer directement avec les maisons de disques alors que des services comme Suno et Udio ont été parmi les pionniers du secteur de la musique par IA, mais sur un terrain juridique fragile. Les grands labels ont rapidement engagé des poursuites, et Suno a fini par conclure en novembre un accord dans une affaire de 500 millions de dollars avec Warner Music Group, peu après qu’Universal Music Group (UMG) eut réglé son propre litige avec Udio.

Aujourd’hui, Suno fait toujours l’objet de plaintes pour atteinte au droit d’auteur de la part d’UMG et de Sony Music, entre autres. Udio, de son côté, a trouvé un accord avec Warner Music et UMG, mais cherche encore à régler son dossier avec Sony.

Face à une demande des consommateurs pour ce type d’activité, Spotify est donc allée directement voir les labels pour conclure son propre accord. UMG pourrait être le premier d’une série de partenariats avec des maisons de disques, même si l’entreprise ne l’a pas dit explicitement.

L’annonce a été faite au milieu d’une série de communications liées à l’Investor Day de Spotify, jeudi. Parmi elles figuraient aussi un outil de création de livres audio alimenté par l’IA, des fonctions IA pour les podcasteurs, une application de bureau permettant de produire des podcasts personnels via l’IA, ainsi que des billets de concert réservés aux plus grands fans.