Salman Al Khalifa, rival potentiel d’Infantino à la présidence de la FIFA

Les préparatifs s’accélèrent pour les prochaines élections à la tête de la Fédération internationale de football association (FIFA), alors que la pression monte sur le président en exercice Gianni Infantino et que plusieurs personnalités influentes envisagent une candidature.

Salman ben Ibrahim Al Khalifa, président de l’Union asiatique de football (AFC) et premier vice-président du Conseil de la FIFA, se distingue comme l’un des principaux prétendants capables de contester Infantino au poste suprême.

Cette perspective s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes entre l’AFC et la direction de la FIFA, notamment après le rejet du projet « FIFA Forward Enterprise », qui visait à céder une part des droits commerciaux des compétitions internationales à des investisseurs privés.

L’AFC, aux côtés de l’Union des associations européennes de football (UEFA) et de la Confédération nord-américaine, centraméricaine et caraïbe de football (CONCACAF), a vivement critiqué cette initiative et exigé une révision approfondie des mécanismes de gouvernance au sein de la FIFA.

Salman ben Ibrahim Al Khalifa s’est exprimé avec fermeté sur le sujet, jugeant inacceptable à la fois la méthode de présentation du projet et l’absence de consultation préalable avec les fédérations membres. L’AFC a ensuite rejoint officiellement un appel à une révision urgente de la gouvernance de la FIFA.

Le responsable bahreïni possède une longue expérience de la gestion du football continental : il préside l’AFC depuis 2013 et a été réélu en 2023 pour un troisième mandat, valable jusqu’en 2027. Il avait déjà concouru à l’élection présidentielle de la FIFA en 2016, avant de céder face à Infantino.

Selon plusieurs rapports, Salman ben Ibrahim Al Khalifa pourrait constituer l’un des piliers d’une coalition de candidats opposés à Infantino, aux côtés de Victor Montagliani, président de la CONCACAF. Le champ des candidatures reste toutefois ouvert à d’autres options.

La situation devrait se préciser dans les semaines à venir : les candidatures doivent être déposées au plus tard le 18 novembre 2026, et le scrutin pour la présidence de la FIFA aura lieu le 18 mars 2027 à Rabat, au Maroc.