Starlink et Starshield rétablis en Ukraine après des restrictions

Kyiv a annoncé samedi que les systèmes satellitaires Starlink et leur version militaire, Starshield, fonctionnent désormais à pleine capacité. Cette restauration intervient après plus d'une semaine de limitations qui avaient perturbé les opérations militaires et accru les tensions avec Washington.

Quelques heures après cette annonce, Elon Musk, directeur général de SpaceX, propriétaire de Starlink, a accusé l'armée ukrainienne d'avoir enfreint les termes du contrat. Ni le milliardaire ni le gouvernement américain, utilisateur de Starshield via la technologie Starlink, n'ont assumé la responsabilité de ces restrictions initiales.

Sur le réseau X, Musk a déclaré : « L'armée ukrainienne a violé les conditions de service de Starlink et l'a utilisée pour lancer des frappes de drones d'attaque visant à tuer des personnes. Cette faille a été fermée la semaine dernière ». En réponse, Serhiy Beskristnov, conseiller présidentiel, a affirmé sur Telegram que son pays était « matériellement incapable » d'utiliser Starlink pour des opérations de drones d'attaque longue et moyenne portée.

Tensions diplomatiques et techniques

Ces incidents surviennent dans un contexte géopolitique tendu, marqué par l'annonce par Donald Trump d'un accord sur l'achat de diesel russe, concomitant aux pressions exercées sur l'Ukraine pour cesser ses bombardements contre les raffineries russes.

Des responsables ukrainiens ont indiqué que les limites imposées, plafonnant la vitesse des opérations à environ 160 km/h, avaient réduit la capacité de l'armée à intercepter les drones d'attaque russes et entraîné l'annulation de plusieurs missions. Le président Volodymyr Zelensky a souligné sur Telegram : « La chose la plus importante aujourd'hui est que Starlink et Starshield sont revenus aux vitesses qu'ils avaient avant les restrictions. Les vitesses sont maintenant au niveau dont nous avons besoin ».

Zelensky a précisé que les débits avaient commencé à se normaliser durant la nuit. Le ministère ukrainien de la Défense a confirmé ce samedi que la connexion restait stable à des vitesses dépassant 400 km/h.

Rôle stratégique et controverses

L'Ukraine ne dépend pas de ces systèmes pour ses frappes de drones longue distance en territoire russe, notamment contre les infrastructures pétrolières, selon Beskristnov, qui note que ces engins évoluent à des vitesses inférieures à 70-90 km/h.

Néanmoins, Starlink demeure indispensable pour les communications sur la ligne de front. L'usage de drones d'attaque moyenne portée opérant via Starshield a permis à Kyiv de consolider sa supériorité tactique dans plusieurs secteurs cette année.

L'imposition de ces contraintes avait suscité une vive colère en Ukraine, coïncidant avec une interruption temporaire des alertes alliées concernant les attaques de missiles russes. Kyiv a ultérieurement clarifié continuer à recevoir des renseignements américains.

Musk et l'administration américaine ont tous deux rejeté la paternité de la réduction des services, chacun attribuant la décision à l'autre partie. Reuters rapporte que l'ordre de limiter Starshield provenait de la Maison-Blanche. Des sources indiquent précédemment que des agences américaines avaient sollicité SpaceX à plusieurs reprises pour activer ou désactiver Starlink dans divers pays.

Vendredi, Donald Trump avait contredit ses propres déclarations antérieures sur le rétablissement complet des services, promettant de « travailler à résoudre » les problèmes s'ils persistaient.