La Grande-Bretagne appelle ses citoyens à stocker nourriture et eau en prévision des urgences

Le gouvernement britannique a appelé les citoyens à stocker suffisamment d'eau potable et d'aliments en conserve pour trois jours, dans le cadre d'une nouvelle campagne visant à renforcer la préparation aux situations d'urgence, face à l'inquiétude croissante concernant les tempêtes, le changement climatique, les cyberattaques et les menaces posées par des États hostiles.

La campagne « Be Ready » (Soyez prêts), lancée par le Cabinet Office britannique, vise à encourager les citoyens à conserver des provisions suffisantes pour 72 heures, selon un rapport de la BBC. Cette initiative répond à une inquiétude officielle accrue quant aux répercussions de la crise climatique, à la dépendance technologique croissante et aux menaces émanant d'États adverses.

Le Premier ministre britannique Andy Burnham a déclaré que « les événements imprévus semblent devenir plus fréquents ». Il a indiqué que le gouvernement avait préparé des recommandations pour que les familles conservent un stock de trois jours d'eau en bouteille et d'aliments en conserve afin de faire face à d'éventuelles crises, telles qu'une guerre, des cyberattaques ou des catastrophes naturelles.

Burnham a ajouté : « Il ne s'agit pas de semer la panique, mais de prendre des mesures raisonnables pour garantir qu'il y ait assez chez vous pour vous aider à traverser toute situation difficile. »

De son côté, le secrétaire d'État à la Défense, John Healey, a souligné que la Grande-Bretagne devait également se préparer aux menaces du « terrorisme soutenu par des États », y compris les attaques potentielles de la Russie ou d'autres forces hostiles contre les infrastructures dont dépendent les populations au quotidien.

Il a ajouté que des termes comme « guerre hybride » et « menaces de la zone grise » ne reflètent pas précisément, selon lui, la nature de ce qu'il qualifie de « terrorisme soutenu par des États ». Il a précisé : « Face à ces menaces, qui ne sont pas hypothétiques mais bien réelles, et qui ne surviennent pas seulement ailleurs mais deviennent de plus en plus fréquentes ici, nous devons intensifier nos efforts et prendre au sérieux le renforcement de la résilience nationale, parallèlement à notre défense. »

Il a poursuivi : « Il est crucial de demander aux familles et aux entreprises si elles sont prêtes et si elles savent comment agir face aux défis quotidiens potentiels. »

Avertissements antérieurs
Le National Audit Office britannique avait déjà averti, le mois dernier, que la chaîne d'approvisionnement alimentaire du pays était exposée à des risques accrus dus aux cyberattaques et à la crise climatique. L'organisme a noté que le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales n'avait pas fait assez d'efforts ces dernières années pour améliorer la résilience de cette chaîne face aux perturbations.

Les directives recommandent aux citoyens de garder chez eux des couvertures, des espèces, une trousse de premiers secours, une lampe de poche avec piles et un poste de radio FM fonctionnant manuellement. Elles conseillent également de stocker 3 litres d'eau potable par personne et par jour, avec des quantités supplémentaires pour la cuisine et l'hygiène.

Le gouvernement britannique avait déjà signalé en août qu'il inviterait les citoyens à stocker des aliments en conserve, mais la campagne « Be Ready » offre des conseils plus spécifiques et sera soutenue par une publicité sur les réseaux sociaux et la radio.

Londres considère que maintenir des réserves pour trois jours est une mesure pratique applicable par les ménages, alignant la Grande-Bretagne sur la France, l'Irlande et les Pays-Bas, qui recommandent des mesures similaires à leurs citoyens pour se préparer aux perturbations graves.

Les ministres britanniques ont choisi de lancer la campagne avant la saison des tempêtes hivernales, après une série de violentes tempêtes ayant frappé le pays ces dernières années. En janvier dernier, des dizaines de milliers de foyers dans les Midlands, le Sud-Ouest et le Pays de Galles ont été privés d'électricité suite à la tempête Goretti, accompagnée de vents atteignant environ 100 miles par heure.

Les craintes augmentent également concernant les impacts potentiels du phénomène El Niño, qui pourrait faire de 2027 l'année la plus chaude jamais enregistrée, tout en provoquant des modèles climatiques instables affectant les approvisionnements alimentaires mondiaux et les systèmes énergétiques.

La publication de ces directives coïncide avec la mise hors service de 32 sites web gouvernementaux britanniques, une mesure préventive prise après la découverte d'une faille de sécurité dans le langage de programmation PHP, utilisé par des millions de sites dans le monde.

Le Centre national de cybersécurité britannique a envoyé 50 000 alertes aux institutions affectées par cette faille, rappelant la dépendance des sociétés modernes à Internet et aux technologies vitales.

En avril 2025, l'Espagne et le Portugal ont subi une coupure soudaine d'électricité pendant plusieurs heures, due à une série de pannes en cascade causées par l'instabilité de la tension sur le réseau. Environ 55 millions de personnes ont été touchées par cet incident, considéré comme le pire de son genre en Europe ces dernières années.

Le secrétaire d'État à la Défense a déclaré que les citoyens devaient aussi réfléchir à la manière de gérer les attaques de guerre hybride potentiellement menées par la Russie ou d'autres États hostiles, y compris les cyberattaques pouvant perturber les systèmes de paiement utilisés par les entreprises ou entraîner l'effondrement des chaînes d'approvisionnement.

Le ministre s'exprimait lors d'une visite d'une nouvelle usine de canons de chars à Telford, dans les West Midlands. L'usine appartient à l'entreprise allemande Rheinmetall et s'inscrit dans les efforts pour accélérer le réarmement face aux menaces militaires russes.

Cependant, Healey a insisté sur la nécessité pour le public de se préparer également à la guerre hybride et aux actes de sabotage pouvant interrompre les services essentiels, sans atteindre le niveau d'une guerre ouverte.

La Royal Navy a détecté des navires espions russes surveillant les pipelines et les câbles sous-marins reliant le Royaume-Uni à l'Europe et à d'autres régions, suscitant des craintes quant à leur ciblage futur, ce qui représenterait une escalade majeure de la part de Moscou.

Les pays européens intensifient leurs avertissements concernant les risques de sabotage potentiellement perpétrés par des États hostiles, notamment la Russie, dans le but de créer des troubles ou de menacer directement la sécurité publique.

Les incidents ayant alimenté ces craintes incluent la découverte d'un drone chargé d'explosifs près d'un avion cargo ukrainien à l'aéroport de Leipzig en Allemagne en août, ainsi qu'une série d'explosions et d'incendies dans des installations de défense.

La Grande-Bretagne a rarement lancé des campagnes de sensibilisation publique similaires, les gouvernements, qu'ils soient dirigés par les Travaillistes ou les Conservateurs, étant réticents à prendre des mesures susceptibles d'être accusées de semer la panique.

La campagne « Protect and Survive » (Protégez-vous et survivez), lancée en 1980, avait fourni des directives aux citoyens sur la façon de survivre à une guerre nucléaire, y compris la construction d'abris domestiques et le stockage de nourriture pour 14 jours.