Trump, Poutine et Xi à l'aube d'un premier sommet trilatéral : redessiner les relations internationales ?

Les signes se multiplient concernant la tenue possible d'une première réunion trilatérale réunissant le président américain Donald Trump, le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping, lors du sommet du Forum de coopération économique Asie-Pacifique (APEC), prévu les 18 et 19 novembre dans la ville chinoise de Shenzhen, alors que des responsables des trois pays discutent des arrangements et de l'ordre du jour de cette éventuelle rencontre.

Selon des sources citées par le Financial Times, des responsables américains, chinois et russes mènent des discussions sérieuses sur la tenue de ce sommet, qui serait inédit s'il avait lieu, tandis que Trump cherche à améliorer les relations de Washington avec Pékin et Moscou.

Une telle réunion entre les trois dirigeants soulèverait des interrogations et des inquiétudes en Europe et en Asie quant à la possibilité d'accords ou de deals spécifiques pouvant affecter les alliances américaines et leurs relations avec d'autres partenaires.

En commentaire sur la possibilité de cette réunion, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré mardi qu'il existe un accord général parmi les participants potentiels selon lequel le sommet serait opportun et très utile.

Trump avait exprimé, en octobre dernier, son ouverture à des discussions trilatérales avec Xi et Poutine sur la limitation des armements, mentionnant la possibilité d'aborder d'autres dossiers, dont le commerce.

Il a déclaré aux journalistes le 19 octobre que la réunion pourrait porter sur les armes nucléaires et le désarmement nucléaire, si le président chinois y était favorable.

Limitation des armements et dossier nucléaire
La discussion autour du sommet intervient dans un contexte où les trois pays disposent d'importants arsenaux nucléaires, les données de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm indiquant que la Russie possède le plus grand nombre de têtes nucléaires stockées, suivie par les États-Unis puis la Chine.

Une source proche du dossier a indiqué à Reuters le mois dernier que la Maison Blanche étudie depuis plusieurs semaines la possibilité d'une réunion entre les trois dirigeants, axée sur le désarmement nucléaire, en marge du sommet de l'APEC.

Cependant, l'ordre du jour final de cette éventuelle réunion reste flou, et aucune indication certaine n'existe quant aux dossiers qui seront traités en détail si le sommet a lieu.

Poutine souhaite aborder l'Ukraine et la coopération économique
Outre le dossier nucléaire, la guerre en Ukraine est apparue comme l'un des sujets que Poutine pourrait chercher à soulever lors de la rencontre.

Selon le Wall Street Journal, citant des personnes au courant des discussions, le président russe a proposé d'utiliser la réunion pour négocier la fin de la guerre qui dure depuis quatre ans, d'une manière qui serve les intérêts de Moscou.

Néanmoins, le Financial Times cite une source indiquant que Moscou ne s'attend pas à des discussions substantielles sur l'Ukraine lors du sommet de Shenzhen, estimant que la Chine ne souhaite pas jouer un rôle dirigeant dans les efforts de médiation.

La source ajoute que Moscou considère que Pékin ne cherche à obtenir du crédit pour un règlement que lorsqu'un accord de paix est imminent. En revanche, le Kremlin a récemment souligné la nécessité d'une participation européenne à toute discussion relative au règlement du conflit ukrainien.

Poutine a également manifesté un intérêt pour la réouverture du canal de coopération économique entre la Russie et les États-Unis, ayant proposé le mois dernier une rencontre avec Trump en Chine, lors de sa réception de l'émissaire américain spécial Steve Witkoff à Saint-Pétersbourg. Selon la télévision officielle russe, Poutine a aussi proposé de discuter de la reprise de la coopération économique entre Moscou et Washington.

Flou sur la position de Pékin
Malgré les démarches liées à cette éventuelle réunion, la position de la Chine concernant la tenue d'un sommet trilatéral reste incertaine.

Le Financial Times rapporte que le président allemand Frank-Walter Steinmeier a déclaré dimanche que Xi Jinping semblait perplexe lorsqu'on lui a demandé la possibilité d'un tel sommet lors de leur rencontre en Chine la semaine dernière.

Cela survient alors que les discussions se poursuivent entre les trois parties sur la nature et l'opportunité de la rencontre, tandis que Moscou continue d'anticiper que le sommet, s'il a lieu, portera sur d'autres dossiers outre l'Ukraine, notamment la limitation des armements, le commerce et les relations économiques.

Alors que Trump cherche à améliorer les relations de son pays avec Moscou et Pékin, la probabilité de le voir réunir Poutine et Xi dans une même rencontre dépend des résultats des consultations en cours et du degré d'accord sur l'ordre du jour du sommet, dans un contexte de divergences sur la guerre en Ukraine et le rôle de la Chine dans les efforts de règlement.