Une juge interdit à l'administration Trump d'utiliser les données de sécurité sociale pour radier des électeurs

Une juge américaine a statué lundi que l'administration du président Donald Trump avait enfreint les lois fédérales sur la confidentialité en restructurant un programme gouvernemental de données citoyennes dans le but de l'utiliser plus largement pour radier des électeurs des registres, a rapporté CNN.

Selon le réseau, la décision rendue par la juge Sparkle Sooknanan constitue un revers majeur pour les efforts de Trump visant à identifier les non-citoyens sur les listes électorales des États. Ces initiatives, dénoncées par les défenseurs des droits de vote et les responsables électoraux, risquent d'entraîner l'inscription erronée de citoyens américains comme non éligibles, exposant ainsi des électeurs qualifiés à une privation du droit de vote. Le jugement ordonne également la suspension de l'utilisation du système de données élargi.

La juge Sooknanan, nommée par l'ancien président Joe Biden, a déclaré : « Le gouvernement fédéral a sciemment violé les droits à la vie privée des citoyens américains d'une manière qui menace leur droit sacré de vote. Cette cour ne peut rester les bras croisés pendant que cela se produit. »

Le président Donald Trump avait annoncé samedi son intention de promulguer un décret exécutif obligeant les électeurs américains à présenter une pièce d'identité lors des scrutins.

Le litige porte sur le programme fédéral de données connu sous le nom de SAVE, utilisé depuis longtemps par le gouvernement américain pour vérifier la citoyenneté des individus lors de l'attribution d'aides publiques, et accessible aux responsables électoraux pour détecter la présence de non-citoyens sur les listes électorales.

Au début de son second mandat, l'administration Trump a renforcé ce programme en étendant les données intégrées, notamment en y ajoutant des informations issues de la sécurité sociale et d'autres sources gouvernementales.

Dans sa décision, la juge Sooknanan a écrit que l'administration était consciente que la restructuration du programme SAVE violait les lois sur la protection de la vie privée adoptées par le Congrès, mais a poursuivi sa mise en œuvre dans le cadre d'efforts accélérés « pour se conformer à un décret exécutif visant à remodeler les élections fédérales, ce qui a conduit à la création d'un système de vérification collective de l'identité des électeurs ».

Depuis ces modifications, l'administration américaine a encouragé les États à utiliser ce système et, selon CNN, cherche désormais à sanctionner ceux qui refusent de s'en servir.

Le président Trump a signé un décret exécutif sur la réforme électorale aux États-Unis, imposant aux électeurs de fournir des documents prouvant leur citoyenneté avant de s'inscrire pour voter.

Le ministère de la Justice a lancé une campagne « sans précédent » pour obtenir les listes électorales complètes et non corrigées de tous les États, afin de les comparer avec le programme fédéral de données sur la citoyenneté.

Trump a également émis récemment un décret demandant au ministère de la Sécurité intérieure d'utiliser le programme SAVE et d'autres sources fédérales pour dresser des listes des citoyens ayant atteint l'âge de voter dans chaque État.

Les conséquences pratiques de ce jugement sur ces initiatives restent incertaines, bien que certaines de ces mesures fassent déjà face à des contestations judiciaires dans d'autres procédures.

James Percival, conseiller juridique général au ministère de la Sécurité intérieure, a critiqué la décision dans un message publié sur la plateforme X : « Il est étonnant de voir à quel point la gauche lutte pour nous empêcher de résoudre des problèmes qu'elle affirme ne pas exister. La dernière décision de la juge Sparkle Sooknanan, qui interdit au ministère de la Sécurité intérieure de traiter la question du vote des non-citoyens, en est un nouvel exemple. »

La plainte examinée par la juge Sooknanan avait été déposée par un groupe d'organisations de défense des droits des électeurs, ainsi qu'une association spécialisée dans la protection de la vie privée.

Les plaignants soutenaient que leurs droits à la vie privée étaient violés et que leurs membres risquaient d'être incorrectement classés comme non-citoyens en raison de la présence possible dans le système SAVE de données obsolètes ou inexactes.

Sky Perryman, directrice générale de l'organisation Democracy Forward qui représentait les plaignants, a déclaré : « Alors que l'administration Trump poursuit son attaque contre le droit de vote, ce jugement constitue une victoire importante pour le peuple américain et notre démocratie. »

Elle a ajouté : « Les données au cœur de cette affaire ont été collectées illégalement, en violation des lois sur la protection de la vie privée conçues pour protéger les informations personnelles sensibles des citoyens. »