La J-21 réussit ses premiers vols sur le porte-aéronefs Sichuan

L'agence officielle Xinhua a rapporté vendredi que le drone chinois J-21, premier appareil furtif de reconnaissance et d'attaque conçu pour opérer depuis les ponts des porte-aéronefs en Chine, vient de finaliser sa toute première séquence de décollage et d'appontage. Ces opérations se sont déroulées à bord du Sichuan, le tout premier navire chinois de la classe Type 076 dédié aux assauts amphibies.

Cet essai technique confirme la volonté de Pékin d'intégrer les technologies de drones dans son vaste programme de modernisation militaire. La Chine a ainsi développé au fil des années une flotte de guerre avancée, incluant des chasseurs, des missiles et des systèmes aériens sans pilote aux capacités croissantes.

Une étape majeure pour la marine

Xinhua qualifie cette réalisation d'« accomplissement » significatif pour le programme naval d'assaut amphibie. L'agence souligne que cet événement démontre la capacité de la Marine populaire de Libération à mettre en œuvre des drones furtifs à ailes fixes depuis de grandes plateformes maritimes.

Le modèle J-21 avait été exposé publiquement pour la première fois lors d'une parade militaire organisée par Pékin l'an dernier. Cette cérémonie marquait le quatre-vingtième anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale et présentait un éventail diversifié d'armements.

Caractéristiques du navire Sichuan

Le Sichuan, fleuron de la classe Type 076, a été lancé en décembre 2024. Ce bâtiment est configuré pour transporter des drones à ailes fixes, des hélicoptères ainsi que du matériel d'assaut amphibie. Son déplacement à pleine charge dépasse les 40 000 tonnes.

La conception du navire intègre un pont d'envol qui s'étend sur toute la longueur du bâtiment et une structure supérieure divisée en deux îlots distincts. Le télédiffuseur public CCTV a indiqué ce vendredi que le Sichuan, entièrement conçu localement, a subi plusieurs phases d'essais en mer à la fin du mois d'octobre, sans toutefois préciser les zones géographiques concernées.

En avril dernier, la Marine chinoise avait annoncé le déploiement du Sichuan dans les eaux de la mer de Chine méridionale pour y effectuer des tests scientifiques et des exercices d'entraînement. À cette occasion, elle avait insisté sur le caractère routinier de cette mission, affirmant qu'elle ne visait aucune partie spécifique.