·
·
Sunday, 15 November 2026dailybeirut.com
Tech & Sciences
Des chercheurs israéliens ont mis au point le BioPykrete, un matériau glacé biodegradable dont la résistance à la compression surpasse celle de la glace ordinaire.
Une équipe scientifique israélienne a synthétisé le BioPykrete, une nouvelle forme de glace affichant une résistance à la compression dix fois supérieure à celle de la glace conventionnelle. Ce matériau présente également une capacité d'absorption d'énergie avant rupture multipliée par soixante-dix par rapport aux cristaux de glace standards.
Ces propriétés ouvrent des perspectives pour l'édification en climats extrêmes, ainsi que pour les futures missions d'exploration lunaire et martienne. Les travaux ont été menés sous la direction du professeur Ido Braslavsky, rattaché à la faculté Robert H. Smith d'agriculture, d'alimentation et d'environnement de l'Université hébraïque de Jérusalem. Les conclusions de cette étude ont fait l'objet d'une publication dans la revue scientifique Colloids and Surfaces B: Biointerfaces.
La composition du BioPykrete repose principalement sur de l'eau, des nanocristaux de cellulose issus de plantes et une protéine hybride spécifiquement conçue pour lier ces éléments au niveau moléculaire. L'association des fibres de cellulose et des protéines constitue la clé de voûte de sa solidité.
Les fibres de cellulose créent un réseau de renfort au sein de la structure glacée, fonctionnant analogiquement aux armatures métalliques dans le béton. Parallèlement, les protéines assurent l'adhésion directe entre les cristaux de glace et la cellulose. Cette architecture empêche la propagation rapide des fissures, permettant au matériau d'absorber davantage d'énergie et de se déformer progressivement plutôt que de se briser soudainement comme la glace ordinaire.
Les tests en laboratoire révèlent que le BioPykrete possède une résistance à la compression quasi équivalente à celle du béton classique. Il se montre deux fois plus solide que le Pykrete, un alliage historique de glace et de sciure de bois développé durant la Seconde Guerre mondiale par les scientifiques Geoffrey Pyke et Max Perutz.
Le professeur Braslavsky souligne que la production de béton figure parmi les principales sources mondiales d'émissions de carbone. Le transport des matériaux de construction vers les régions polaires engendre également des coûts prohibitifs. Des alternatives biodegradables, utilisant l'eau et des ressources végétales, pourraient donc apporter des avantages pratiques pour une construction durable.
Selon l'équipe de recherche, le BioPykrete pourrait initialement servir à édifier des structures temporaires ou saisonnières dans l'Arctique et l'Antarctique, telles que des routes de glace, des pistes d'atterrissage et des camps de recherche. Composées essentiellement d'eau et de matières végétales, ces constructions fondraient naturellement une fois leur utilité passée, réduisant ainsi les déchets de chantier.
Le matériau demeure toutefois au stade de la recherche et des tests de faisabilité en laboratoire. Les scientifiques doivent encore évaluer sa durabilité à long terme ainsi que sa résistance aux cycles de gel et de dégel avant d'envisager des applications concrètes. L'utilisation du BioPykrete pour construire des infrastructures sur la Lune ou Mars reste actuellement une perspective relevant de recherches futures.
